Castlevania - Belmont’s Curse : Le test de la démo

Après plusieurs années d’absence, la saga Castlevania s’apprête à reprendre le chemin du Metroidvania avec Belmont’s Curse. La démo gratuite permet de découvrir les premières minutes de cette nouvelle aventure et de se faire une première idée de ses combats, de son exploration et de sa direction artistique. Alors, ce retour des Belmont est-il prometteur ? On a testé la démo de Castlevania : Belmont’s Curse, voici notre verdict…

Développé par Evil Empire, le studio derrière Dead Cells, ce nouvel épisode de la saga Castlevania entend retrouver l’ADN des aventures en 2D tout en modernisant la formule. La démo de Castlevania :Belmont’s Curse nous offre un premier aperçu de cette nouvelle aventure. Quelques zones, plusieurs affrontements, des mécaniques d’exploration et un premier boss permettent déjà de comprendre les ambitions du titre. Alors, ce nouveau chapitre de l’épopée des Belmont mérite-t-il qu’on garde un œil dessus ?

« Une première morsure plutôt convaincante pour ce nouveau Castlevania »

Une nouvelle aventure qui connaît ses classiques

Dès les premières minutes, Castlevania Belmont’s Curse ne cherche pas à cacher ses inspirations. Décors gothiques, monstres, passages secrets, capacités à débloquer et zones qui se dévoilent progressivement, tous les ingrédients du Metroidvania sont réunis. La progression repose notamment sur l’exploration. Certains passages restent volontairement inaccessibles lors de votre première visite et nécessitent de débloquer de nouvelles capacités pour pouvoir être franchis. Une mécanique évidemment familière pour les habitués du genre, mais toujours aussi efficace lorsqu’elle est correctement intégrée au level design. La démo ne permet pas encore de mesurer l'ampleur de la carte ni la richesse de ses secrets. Cependant, elle donne suffisamment d'indices pour comprendre que l'exploration devrait occuper une place importante dans l'expérience finale. Dès les premières minutes on sent que c’est un titre prometteur que l’on a envie d’explorer en long, en large et en travers.

Un Belmont plus mobile que jamais

Là où Belmont’s Curse cherche à apporter sa propre personnalité, c’est dans les sensations de déplacement. Rose Belmont se montre particulièrement mobile et les affrontements encouragent davantage l'esquive et le déplacement que certains épisodes historiques de la série. Le fouet reste évidemment au cœur du gameplay, mais il ne sert pas uniquement à éliminer les créatures qui se dressent sur votre chemin. Très vite, on débloque la capacité permettant notamment de s'accrocher à certains éléments du décor (comme des crochets) ce qui apporte une nouvelle dimension aux déplacements. Elle permet de franchir des gouffres, d'atteindre des plateformes éloignées et surtout d'imaginer les possibilités offertes par les futures capacités.

« Le fouet n'est plus seulement une arme, il devient un véritable outil d'exploration »

Les combats profitent également de cette mobilité accrue. Les ennemis demandent parfois d'adapter son approche et d'éviter de rester statique. On est donc davantage dans un système où l'attaque et le déplacement doivent fonctionner ensemble. Certains mouvements peuvent manquer légèrement de précision et demandent un petit temps d'adaptation. Rien qui ne gâche l'expérience, mais ce sont des éléments que l'on espère voir encore peaufinés dans la version finale.

Une direction artistique qui fait mouche

Visuellement, Belmont’s Curse adopte une approche qui s'éloigne du pixel art traditionnel tout en conservant cette ambiance gothique immédiatement reconnaissable. Les décors affichent une belle richesse et jouent efficacement avec les différentes nuances de l'univers de Castlevania. Égouts parisiens, passages inquiétants et créatures monstrueuses bénéficient d'un rendu particulièrement soigné. On retrouve également dans la mise en scène certaines influences du travail réalisé par Evil Empire sur Dead Cells. Les animations sont dynamiques, les ennemis disposent d'une véritable personnalité visuelle et les effets accompagnant les affrontements donnent du rythme à l'ensemble. Le tout est soutenu par une bande son inspirée qui donne le ton et contribue à donner vie à l’univers.

Une progression qui reste accessible

Belmont’s Curse ajoute également une petite dimension RPG à sa formule avec le système de carte de tarot, les Arcana. Elles confèrent à Rose des pouvoirs et des sorts qui affinent progressivement sa puissance. Pour autant, la démo ne donne pas l'impression de vouloir transformer Castlevania en RPG. L'action et l'exploration restent au centre de l'expérience. Ce choix devrait permettre au jeu de conserver un rythme assez soutenu. On n’est pas dans une expérience reposant sur l'accumulation d'équipement ou la gestion minutieuse de statistiques.

« Ici, le plaisir vient d'abord de l'exploration et du sentiment de progression »

Un premier boss qui donne le ton

La démo permet également de se mesurer à un premier véritable défi. Un affrontement qui permet de vérifier si les mécaniques de déplacement et d'esquive fonctionnent aussi bien face à un ennemi plus imposant. Le combat reste suffisamment lisible pour comprendre rapidement les différents patterns et identifier les ouvertures. Il récompense surtout la mobilité et l'observation plutôt que le simple matraquage du bouton d'attaque. Ce premier affrontement est surtout intéressant parce qu'il laisse entrevoir ce que pourrait proposer le jeu complet en matière de boss. Avec une licence comme Castlevania, les attentes sont forcément élevées sur ce terrain.

Une démo beaucoup trop courte

C'est finalement le principal problème de cette première prise en main, elle s'arrête alors que l'on commence tout juste à prendre ses marques. La durée limitée de la démo empêche évidemment de juger certains aspects essentiels. Impossible de savoir si l'exploration conservera son intérêt sur l'ensemble de l'aventure, si les environnements sauront suffisamment se renouveler ou si la progression proposera assez de nouvelles capacités pour maintenir la curiosité. Même constat concernant les ennemis et les boss. Le premier aperçu est encourageant, mais il faudra beaucoup plus de contenu pour savoir si le bestiaire saura réellement surprendre.

Verdict de la démo

Avec cette démo, Castlevania: Belmont’s Curse réussit surtout à nous donner envie d'en voir davantage.Le titre reprend les fondamentaux du Metroidvania sans chercher à bouleverser une formule que l'on connaît déjà. Mais ses déplacements plus nerveux, ses mécaniques d'exploration et sa direction artistique lui donnent suffisamment de personnalité pour ne pas apparaître comme un simple hommage aux anciens épisodes. Quelques petites imprécisions dans les sensations de jeu et certains éléments techniques devront encore être surveillés, mais rien qui ne remette en cause cette première impression. Surtout, la démo remplit parfaitement son objectif en nous laissant avec l'envie de poursuivre l'aventure.

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Mate la bande-annonce de Castlevania – Belmont’s Curse :

Une démo courte, mais suffisamment convaincante pour placer Belmont’s Curse parmi les Metroidvania à surveiller. 

> Castlevania Belmont’s Curse, un jeu Konami sur PS5, Xbox Series, Switch et PC, le 15 octobre. 
+d'infos : https://www.konami.com/games/castlevania/us/en-us/ ​