#CesJeuxOubliésQuiNousManquent : Guitar Hero On Tour, quand la Nintendo DS s’est prise pour une guitare

Il fut un temps où tout semblait possible dans le jeu vidéo. Une époque où les éditeurs n’hésitaient pas à sortir des accessoires improbables, où les licences les plus populaires cherchaient à conquérir tous les supports et où la Nintendo DS accueillait des concepts que personne n’aurait osé imaginer quelques années plus tôt. Au milieu des années 2000, la folie Guitar Hero était à son apogée. Les salons résonnaient au son des riffs de rock, les guitares en plastique envahissaient les chambres d’adolescents, et chacun rêvait de devenir une rockstar le temps d’une soirée. Alors forcément, une question se posait : comment transporter cette expérience partout avec soi ? La réponse est arrivée en 2008 avec Guitar Hero : On Tour, un épisode exclusif à la Nintendo DS qui reste encore aujourd’hui l’une des tentatives les plus audacieuses de l’histoire du jeu vidéo portable…

Une idée complètement folle... qui a fonctionné

Sur le papier, adapter Guitar Hero sur une console portable semblait presque impossible. Comment reproduire les célèbres frettes de la guitare ? Comment conserver les sensations de jeu sans l’accessoire qui avait fait le succès de la licence ? Les équipes de Vicarious Visions ont trouvé une solution aussi ingénieuse qu'improbable : le Guitar Grip.

Cet accessoire se branchait directement dans le port Game Boy Advance de la Nintendo DS et de la DS Lite. Il ajoutait quatre boutons simulant les frettes de la guitare, tandis que le stylet permettait de gratter les cordes sur l’écran tactile. Le joueur devait même tenir sa console sur le côté, comme un véritable instrument. Aujourd’hui encore, difficile de ne pas sourire en repensant à cette installation complètement absurde, mais qui fonctionnait diablement bien une fois pris en main. Une fois la prise en main maîtrisée, on pouvait se prendre pour une rock star.

La magie Guitar Hero dans la poche

Ce qui impressionnait à l’époque, c’était la fidélité de l’adaptation. Bien sûr, la Nintendo DS ne pouvait rivaliser techniquement avec les versions consoles de salon. Mais l’essentiel était là : les notes qui défilent, le timing à respecter, les morceaux à débloquer et cette montée d’adrénaline lorsque la difficulté augmentait brutalement. Le titre proposait également une bande-son particulièrement variée pour l’époque, mélangeant rock classique, rock alternatif et tubes plus grand public. Activision mettait même en avant la diversité de sa playlist comme l’un des grands arguments du jeu. Dans le train, en vacances ou au fond de la cour de récréation, Guitar Hero devenait soudainement portable. Une révolution qui paraît anodine aujourd’hui, mais qui relevait presque de la magie en 2008.

Un succès que beaucoup ont oublié

L’histoire a tendance à retenir les épisodes consoles de Guitar Hero, mais On Tour a connu un véritable succès commercial. Lors de son lancement nord-américain, le jeu s’est vendu à plus de 300 000 exemplaires en une semaine seulement, devenant le plus gros lancement Nintendo DS de l’histoire d’Activision à cette période. Malgré un prix plus élevé que la moyenne, lié à l’inclusion du Guitar Grip, les joueurs ont répondu présents. Le succès fut tel que plusieurs suites verront le jour, dont Guitar Hero On Tour : Decades et Guitar Hero : Modern Hits, tandis que l’accessoire servira également pour Band Hero sur DS.

Pour une expérience que beaucoup considéraient comme un simple gadget, le résultat était loin d’être anecdotique.

Pourquoi ce jeu nous manque aujourd’hui

Parce qu’il représente une époque que l’industrie semble avoir laissée derrière elle.

Une époque où les constructeurs et les éditeurs osaient expérimenter. Où l’on créait du matériel spécialement pour un jeu. Où les idées les plus étranges pouvaient devenir réalité.

Guitar Hero On Tour n’était pas parfait. Les longues sessions pouvaient devenir inconfortables, le Guitar Grip n’était compatible qu’avec les modèles équipés d’un port GBA, et certaines chansons mettaient les doigts à rude épreuve. D’ailleurs, de nombreux collectionneurs cherchent encore aujourd’hui les accessoires complets tant ils sont devenus difficiles à trouver. Mais il possédait quelque chose que beaucoup de productions modernes ont perdu : une véritable personnalité. À l’heure où les jeux musicaux ont quasiment disparu du paysage vidéoludique et où les accessoires dédiés sont devenus rarissimes, il est difficile de ne pas ressentir une pointe de nostalgie en repensant à cette petite cartouche DS accompagnée de son étrange morceau de plastique. Guitar Hero On Tour n’était peut-être pas le meilleur épisode de la saga, mais c’était certainement l’un des plus audacieux.

Et pour cette raison, il mérite amplement sa place dans notre série #CesJeuxOubliésQuiNousManquent.

Et si Guitar Hero revenait un jour ?

La question revient régulièrement chez les fans : Guitar Hero peut-il réellement renaître ? Officiellement, Activision (désormais dans le giron de Microsoft) n'a toujours annoncé aucun nouvel épisode de la licence. Plus de dix ans après Guitar Hero Live, la franchise semble toujours rangée dans les archives de l'industrie. Pourtant, le contexte n'a jamais été aussi favorable à un retour. Le succès de modes comme Fortnite Festival, l'engouement persistant autour de Clone Hero et la flambée des prix des anciennes guitares sur le marché de l'occasion prouvent qu'il existe encore une véritable communauté de passionnés.

Mieux encore, plusieurs vétérans de l'âge d'or de Guitar Hero ont récemment annoncé Stage Tour, un successeur spirituel développé par d'anciens membres de RedOctane, avec de nouveaux instruments et une sortie prévue en 2026.

« Une preuve supplémentaire que le jeu musical n'a peut-être jamais réellement disparu »

Alors, reverra-t-on un jour le logo Guitar Hero sur nos écrans ? Difficile à dire. Entre les coûts de licences musicales, la fabrication des accessoires et les risques commerciaux, le défi est immense. Mais une chose est certaine, si Activision décide un jour de ressortir ses guitares en plastique du placard, nombreux sont ceux qui seraient prêts à remonter sur scène sans hésiter une seule seconde. Et qui sait ? Peut-être qu'au fond d'un carton, quelque part, un vieux Guitar Grip de Nintendo DS attend lui aussi son grand retour.

Lire aussi : #CesJeuxOubliésQuiNousManquent : Enslaved - Odyssey to the West, le voyage qu’on n’a jamais vraiment oublié

> Plus d'infos sur Guitar Hero on Tour : Guitar Hero: On Tour | Nintendo DS