Matt Dinniman raconte les coulisses de Dungeon Crawler Carl

#Geek | De la naissance improbable de Carl et Princess Donut aux coulisses de l’écriture, en passant par le succès de la LitRPG et les projets d’adaptation, Matt Dinniman s’est longuement confié à plusieurs médias internationaux. On a compilé les déclarations les plus intéressantes de l’auteur de Dungeon Crawler Carl pour mieux comprendre les origines et les ambitions d’un phénomène littéraire qui ne cesse de prendre de l’ampleur...

Avec son mélange détonant de science-fiction dystopique, de jeu de rôle, d’humour absurde et de satire, Dungeon Crawler Carl a donné ses lettres de noblesse à la LitRPG en la sortant de son cercle d’initiés pour séduire un public toujours plus large. D’abord publiée de manière indépendante, la saga de Matt Dinniman s’est progressivement imposée comme l’un des grands succès de la littérature imaginaire contemporaine, portée par le bouche-à-oreille, les réseaux sociaux et la popularité exceptionnelle de ses adaptations audio. La série est aujourd’hui au cœur d’un univers en pleine expansion, jusqu’à faire l’objet d’un projet d’adaptation télévisée.

Mais derrière les combats, les statistiques et les créatures improbables se cache une construction bien plus réfléchie qu’il n’y paraît. Au fil de ses entretiens, Matt Dinniman revient sur une idée née dans son enfance, sur la création d’un héros volontairement ordinaire et sur la place essentielle de Princess Donut, devenue l’une des figures les plus populaires de la saga. L’auteur évoque également sa manière d’écrire en pensant à l’interprétation audio, son rapport au jeu vidéo, les possibilités encore largement inexploitées du LitRPG et son envie de mener l’histoire jusqu’à une véritable conclusion.

À travers les propos recueillis par Audible, Goodreads, Parade, Grimdark Magazine, Gamereactor et plusieurs médias spécialisés, cette revue de presse internationale propose de remonter aux origines de Dungeon Crawler Carl et de découvrir comment Matt Dinniman envisage l’avenir de son univers. Entre confidences sur son processus créatif, anecdotes de fabrication et réflexion sur le succès de la série, ses interviews permettent de mieux comprendre ce qui se cache derrière l’un des phénomènes littéraires les plus atypiques de ces dernières années.

« L'idée existait depuis mon enfance »
Matt Dinninman - Gamereactor (Espagne), juillet 2026

Lors du festival Celsius 232 en Espagne, Matt Dinniman explique que le concept de Dungeon Crawler Carl est bien plus ancien que la série elle-même. Il raconte conserver depuis l'enfance un carnet rempli d'idées de romans. Parmi celles-ci figurait une simple note : « alien game show » (« jeu télévisé extraterrestre »). Ce n'est qu'en 2019 que cette idée finit par trouver son héros : Carl, ancien garde-côtes américain, personnage volontairement banal propulsé dans une émission de télé-réalité meurtrière après la destruction de la Terre. Selon l'auteur, cette banalité était essentielle pour permettre au lecteur de s'identifier immédiatement au personnage.

« Princess Donut, la véritable vedette »

Dans plusieurs interviews, Dinniman reconnaît volontiers que Carl n'est pas toujours le personnage préféré des lecteurs. Selon lui, Princess Donut est rapidement devenue le cœur émotionnel de la série. Il explique que le contraste entre une chatte de concours prétentieuse et un univers d'une violence extrême produit une grande partie de l'humour, mais permet aussi d'aborder des sujets beaucoup plus sérieux comme le traumatisme ou la survie. Cette complémentarité entre Carl et Donut constitue aujourd'hui l'identité même de la saga.

« Écrire comme si l'on produisait une série audio »

Interrogé par Audible, Matt Dinniman révèle un aspect assez inhabituel de son processus créatif. Contrairement à beaucoup d'auteurs, il affirme écrire en gardant constamment en tête la version audio de ses romans. Les dialogues sont conçus pour être interprétés, les scènes d'action rythmées comme des épisodes de série, et certains effets humoristiques fonctionnent avant tout lorsqu'ils sont entendus. Cette approche explique en partie le succès exceptionnel des livres audio narrés par Jeff Hays, devenus presque aussi populaires que les romans eux-mêmes.

« Le LitRPG n'est qu'à ses débuts »

Toujours chez Audible, Dinniman estime que le LitRPG n'est plus un simple sous-genre réservé aux lecteurs de niche. Selon lui, les mécaniques héritées du jeu vidéo sont désormais suffisamment connues du grand public pour devenir un véritable langage narratif. Il considère que le genre dispose encore d'un immense potentiel d'évolution, notamment grâce aux adaptations audiovisuelles qui permettront de toucher un nouveau public.

Un simple « projet détente » devenu phénomène mondial

Matt Dinniman raconte régulièrement que Dungeon Crawler Carl ne devait être qu'un petit projet. Après avoir terminé Kaiju : Battlefield Surgeon, il souhaitait simplement écrire un roman plus léger avant de reprendre sa série Dominion of Blades. Son objectif était un « palate cleanser », autrement dit un livre écrit rapidement pour souffler entre deux projets plus ambitieux. Pour Goodreads, il explique qu’il n'imaginait absolument pas que cette histoire deviendrait son œuvre la plus célèbre.

Un héros volontairement ordinaire

Dans plusieurs entretiens, Dinniman insiste sur un point : Carl devait être un homme totalement banal. Pas un élu, ni un guerrier exceptionnel et pas un génie. Carl est un homme qui travaille, joue aux jeux vidéo et mène une existence relativement vide avant que le monde ne s'effondre. Cette normalité permet selon lui d'ancrer un univers pourtant complètement délirant.

Pourquoi l'humour est indispensable

Les interviews montrent également que Dinniman refuse de considérer Dungeon Crawler Carl comme une simple comédie. Il explique que l'humour sert avant tout à rendre supportable un univers extrêmement sombre où des milliards d'êtres humains meurent dès les premières pages. Selon lui, si les lecteurs rient autant, c'est précisément parce que les enjeux restent dramatiques. L'équilibre entre absurdité et émotion constitue, à ses yeux, la véritable force de la série.

Une adaptation TV pensée avec les fans

Depuis l'annonce de l'adaptation télévisée, Dinniman multiplie les interventions. Dans celle accordée à Entertainment Weekly, il se montre rassurant quant au respect de l'œuvre originale et souligne que les producteurs sont eux-mêmes de véritables fans de la série. Il se réjouit également que Jeff Hays, narrateur devenu emblématique des livres audio, prête sa voix à Princess Donut dans la série. L'auteur estime que cette continuité contribuera à préserver l'identité de l'univers.

L'écriture reste prioritaire

Dans une interview accordée à Parade, Matt Dinniman confirme que Dungeon Crawler Carl comptera dix romans. Même si les adaptations se multiplient, il affirme vouloir conserver un contrôle créatif fort sur son univers et rester concentré sur l'écriture de la conclusion de la saga. Il indique également ne pas vouloir transformer chacun de ses romans en franchise à rallonge, préférant raconter des histoires ayant une véritable fin.

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Au fil de ces entretiens, une évidence s'impose : derrière l'humour décalé et les combats spectaculaires de Dungeon Crawler Carl se cache un auteur qui maîtrise parfaitement son univers. En partageant les coulisses de sa création, Matt Dinniman montre que le succès de la série ne doit rien au hasard. Alors que la saga poursuit son ascension et s'apprête à conquérir un nouveau public avec son adaptation, une chose est sûre : l'aventure de Carl et Princess Donut est encore loin d'avoir livré tous ses secrets. 

> Le site officiel de Matt Dinniman : MattDinniman.com