Ce que la boîte change
Rien dans la règle de base ne bouge : tu choisis tes dominos, tu les connectes et tu comptes tes points exactement comme avant. Les douze dominos de l'extension se mélangent aux quarante-huit du jeu de base dans la tour de distribution fournie, et toutes les tuiles sont en jeu quel que soit le nombre de joueurs. Chaque tour, ce sont désormais cinq dominos qui sont alignés. À cinq, tout le monde se sert. À moins de cinq, on défausse un ou deux dominos de la ligne avant de choisir, ce qui laisse chaque fois une belle tuile sous le nez de tout le monde sans que personne puisse la prendre.
Le cinquième joueur reçoit son château, sa tuile de départ et ses rois marron. La partie s'allonge à peine, une vingtaine de minutes au total, et les nouveautés s'expliquent en trois phrases à ceux qui connaissent déjà Kingdomino.
Les géants s'invitent
Six dominos ne portent pas de numéro mais une lettre, de A à F, et ils se placent toujours en tête de la ligne, avant le plus petit chiffre. Quand tu ajoutes l'un d'eux à ton royaume, tu dois prendre une figurine de géant et la poser sur une couronne de ton choix, chez toi. Cette couronne ne comptera plus en fin de partie. Si tu n'as encore aucune couronne, l'effet est simplement ignoré.
Comme ces dominos ouvrent la ligne, les prendre te garantit de jouer en premier au tour suivant. Mais le prix est double. Tu te mets un géant sur le dos, et surtout, c'est toi qui ouvres les hostilités. On le sait d'expérience : celui qui pose le premier géant devient vite la cible. Alors tu réfléchis. Si je prends cette tuile, je place un géant et je lui couvre une couronne qui ne vaut pas grand-chose, d'accord. Mais tout le monde va s'en prendre à moi ensuite, et il va falloir surveiller les dominos à lettres en permanence. Ce petit calcul de plus, c'est exactement ce que l'extension apporte, et il tombe au bon endroit : là où Kingdomino te faisait déjà hésiter.
« Prendre un géant, c'est commencer les hostilités »
Les pas de géant, ou l'art de refiler le problème
Les six autres dominos, numérotés de 49 à 54, portent des traces de pas. Ce sont les plus gros numéros du jeu, donc des tuiles qui se placent en fin de ligne et qui t'envoient jouer en dernier. Quand tu en poses un, tu peux choisir un géant présent dans ton royaume et l'expédier chez l'adversaire de ton choix. C'est lui qui décidera sur laquelle de ses couronnes il le pose, en limitant les dégâts comme il peut. Pas de géant chez toi ? L'effet est ignoré, et le domino reste une tuile tout à fait normale.
Et là, les questions s'enchaînent. Je le renvoie à celui qui me l'a donné, ou au joueur qui mène ? Je sacrifie un tour pour prendre un domino à traces dont les paysages ne m'arrangent pas, juste pour me débarrasser d'un géant ? Ou je garde ce géant qui, au fond, ne me retire que peu de points ? Parce qu'un géant posé sur la deuxième couronne d'un petit lac, ça ne change presque rien. Mais un géant sur l'unique couronne d'une grande forêt, c'est la forêt entière tombe à zéro. C'est le côté guéguerre qu'on aime bien, et il reste à la bonne échelle : on se chamaille, on se venge, mais personne ne se fait démolir son royaume.
« Je le renvoie à celui qui me l'a donné, ou au joueur qui mène ? »
Dix-sept Quêtes pour varier les fins de partie
Le second module, ce sont les tuiles Quête. Au début de la partie, tu en tires deux au hasard parmi dix-sept, et chacune donne une façon de marquer des points de bonus en fin de partie. L'Empire du milieu et l'Harmonie du jeu de base en font partie, et c'est désormais sous cette forme qu'on les joue avec l'extension. Les autres poussent dans des directions nouvelles. Le petit coin perdu offre 20 points si ton château est dans un coin du royaume, tout l'inverse de l'Empire du milieu. Commerce de proximité et Aux confins du Royaume rapportent 5 points par case d'un terrain donné autour du château ou dans les coins. La folie des grandeurs donne 10 points pour chaque alignement d'au moins trois cases à couronnes, tous terrains confondus. Et Le Roi austère récompense de 10 points chaque domaine de blé, de forêt, de lac ou de prairie d'au moins cinq cases sans la moindre couronne, ce qui va à l'encontre de tout ce que le jeu t'a appris.
Deux Quêtes tirées au sort, et ta façon de construire change dès le premier domino. Un tour, le château file dans un coin. Le suivant, tu te mets à collectionner les champs vides.
L'Âge des Géants est-il fait pour toi ?
Si Kingdomino te plaît mais que tu aimerais pouvoir embêter un peu tes voisins, c'est pour toi. L'extension garde la durée, la simplicité et le rythme du jeu de base, et elle y ajoute une couche d'interaction directe qui lui manquait. Le jeu de base pouvait déjà devenir compétitif selon les joueurs. Avec les géants, il le devient à coup sûr, et dans la bonne humeur.
Si en revanche tu joues avec des gens qui n'aiment pas qu'on touche à leur royaume, ou avec de jeunes joueurs qui le prendraient mal, tu peux laisser les géants dans la boîte et ne garder que les Quêtes. Les deux modules se jouent indépendamment, et la tour de distribution et le cinquième joueur servent dans tous les cas.
L'Âge des Géants : la bonne dose de bagarre
Une extension qui ne change rien à ce qui marche et qui ajoute pile ce qu'on pouvait souhaiter : des choix un peu plus piquants, des parties qui ne se ressemblent pas, et une table de cinq. Chez nous, elle est presque toujours de sortie avec le jeu de base.
« On se chamaille, on se venge, mais personne ne se fait démolir son royaume »