Le test de Etherstone : Maîtrise les pierres, dompte les biomes et construis ton destin

Une planète, des pierres pour un duel stratégique

Après l’excellent Echoes of Time, Simone Luciani continue de créer des jeux de cartes aux univers fantastiques. Pour Etherstone, il renoue avec Virginio Gigli, son complice sur les titres emblématiques Lorenzo Le Magnifique, Golem et Grand Austria Hotel. Les illustrations, soignées et immersives, signées  Paolo Voto, renforcent l’univers unique du jeu, rendant chaque carte un élément vivant et attractif de ce nouveau monde.

Etherstone te propulse sur Nobura, un monde oublié façonné par de puissantes pierres élémentaires. Tu te glisses dans la peau d’un chef de faction luttant contre une entité parasite qui menace la planète. Ici, tout tourne autour de l’Ether, ressource centrale qui te permet d’invoquer des entités, déclencher des pouvoirs et optimiser tes combos pour engranger un maximum de points de victoire.

« Chaque pierre que tu utilises peut faire basculer une partie où réflexion et planification sont tes meilleures armes »

Le jeu est un jeu de cartes stratégique, pensé pour être nerveux, tendu et accessible, avec un matériel épuré mais élégant : cartes aux illustrations vibrantes, jetons de ressources, dés de couleurs pailletés et créatures menaçantes. ThunderGryph Games nous propose un jeu rapide, réfléchi et orienté combos, où chaque carte, chaque coup, à son importance. Le côté draft asymétrique apporte une bonne dose de challenge pour essayer de faire mieux que son adversaire.

Comment ça se joue ?

Avant toute chose, Etherstone repose sur un concept clé : c’est un jeu de draft asymétrique.

Draft asymétrique, c’est quoi ? C’est une mécanique où chaque joueur sélectionne des cartes parmi une main initiale, mais où les choix effectués créent naturellement des styles de jeu différents. Ici, tu drafts sept cartes et ces sept cartes seront ta seule main pour toute la partie. Pas de pioche, pas de récupération, pas de seconde chance : pas une carte de plus ! Chaque décision compte et conditionne toute la partie. Autant dire qu’il faut faire les bons choix, dès le début du jeu.

« Un draft qui décide de tout, puis une bataille tactique sans retour en arrière »

Une fois la main constituée, les choses sérieuses peuvent commencer. À ton tour, tu peux choisir de prendre des ressources pour alimenter ta stratégie, ou bien passer à l’action en jouant une carte pour attaquer l’une des trois créatures centrales qui, plus tu avances dans la partie, gagnent en puissance. Tu peux aussi décider de défausser certaines cartes pour obtenir un petit avantage ou exploiter les capacités spéciales de tes cartes. Chaque créature possède des valeurs d’attaque mais aussi des effets déclenchés à différents moments. Cela ouvre la porte à des stratégies variées. À chacun son style de jeu pour être le plus efficace.
La mécanique est simple à comprendre. Etherstone s’explique et se joue rapidement. On n’est pas sur des parties qui s’éternisent. La vraie difficulté du jeu réside dans ton draft initial. Une fois que tu maîtrises ce principe, le jeu devient un mélange agréable de planification et d’adaptation où chaque décision a un impact concret sur la partie.

Un jeu léger en règle… mais intense en sensations

Sur la table, Etherstone installe une ambiance unique, mêlant tension, opportunisme et réactions en chaîne. Chaque attaque sur une créature déclenche des effets que ton adversaire va découvrir pour le meilleur ou pour le pire. Les dés colorés ajoutent leur part de chaos contrôlé. leur valeur et leur couleur peuvent activer des capacités qui renversent une situation ou créent des opportunités inattendues. C’est un subtil mélange de stratégie et d’adaptation instantanée. On l’a vu, la pression vient surtout de ton draft initial qui fige ta main pour la partie et qui limite tes marges de manœuvre.

« Chaque tour apporte son lot de tension et de choix qui font monter l'adrénaline »

Au jeu est intégrée l’extension Nobura’s Artifax, ce qui ajoute un petit plus stratégique. À ton tour, tu peux récupérer un jeton Artifax offrant un effet unique, comme un boost temporaire ou la réactivation d’une carte. Mais attention au dé du Néant : si tu l’utilises, tu perds ton Artifax, ajoutant un choix supplémentaire et un petit stress supplémentaire. Finalement, l’expérience autour de la table est dynamique et immersive, avec des moments où tu dois à la fois planifier et improviser. Les joueurs aiment observer les réactions de leurs adversaires, anticiper les coups et savourer le sentiment gratifiant d’avoir parfaitement enchaîné un combo ou vaincu une créature au moment crucial.

Un jeu pour qui ?

Si tu recherches un jeu qui combine vitesse, tension et prise de décision immédiate, Etherstone est fait pour toi. Sa montée en puissance est progressive mais maîtrisée, offrant un équilibre parfait entre stratégie et plaisir de jeu. Il séduira les joueurs occasionnels cherchant un jeu malin sans complexité excessive, les amateurs de draft et de cartes à effets, ainsi que ceux qui aiment optimiser des combos satisfaisants pour maximiser leurs points de victoire.

« Etherstone saura séduire les stratèges en herbe comme les amateurs de combos efficaces »

En revanche, si tu attends un « gros » Luciani/Gigli, tu pourrais le trouver plus léger. Ici, on attaque des créatures, on planifie, on optimise… mais toujours dans une approche volontairement plus accessible et dynamique.

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Etherstone est un jeu de cartes stratégique, rapide, malin et porté par un draft tendu qui conditionne toute la partie. Ses choix sont simples à comprendre mais difficiles à maîtriser, son univers est séduisant et son équilibre bien travaillé. L’extension intégrée ajoute un vrai plus sans complexifier le tout. Il est parfait pour les joueurs cherchant un jeu « moyen-léger », mais intelligent, capable de tourner en 40 minutes et d’offrir un vrai goût de reviens-y.

Fiche technique | ETHERSTONE
Éditeur : ThunderGryph Games
Auteurs : Simone Luciani et Virginio Gigli
Illustrations : Paolo Voto
Nombre de joueurs : de 2 à 4 joueurs
Âge conseillé : à partir de 14 ans
Durée : De 30 minutes à 1 heure
 +d'infos : https://blackrockgames.fr/game/THU009ET